Sülfürik asit krizinin kritik minerallerin maliyetlerini nasıl yükselttiğini

Orta Doğu'daki çatışmalar ve Hürmüz Boğazı'nın kapatılması, sülfürik asit fiyatlarının hızla yükselmesine neden oldu ve enerji dönüşümü için gerekli olan lityum, nikel ve diğer kritik minerallerin üretim maliyetleri hızla arttı.

Benchmark Mineral Intelligence, kükürt fiyatlarının İran savaşının başlangıcından bu yana yüzde 50'den fazla arttığını, sülfürik asit fiyatlarının ise bazı bölgelerde iki katından fazla arttığını, bunun da pil metalleri için tedarik zincirlerini bozduğunu ve bazı rafinerilerin fiziksel kükürt tedarikindeki eksiklik nedeniyle üretimi kısıtlamaya zorladığını söyledi.

Benchmark hammadde araştırma müdürü Will Talbot, "Sülfürik asit, birçok kritik mineral için hayati bir hammaddedir ve Orta Doğu'da devam eden çatışma nedeniyle kükürt piyasasında meydana gelen bozulma, önemli pazarlar üzerinde zincirleme etkiler yarattı" dedi. "Olağanüstü risk, daha kritik mineral oyuncularının üretimi kesmesi ve hatta operasyonlarını tamamen durdurmasıdır."

Arz şoku, pil malzemeleri üretiminin ekonomisini yeniden şekillendiriyor. Benchmark, sülfürik asidin daha önce sert kaya kaynaklarından lityum kimyasalları üretme maliyetinin yaklaşık %3'ünü temsil ettiğini, ancak artık %11'i oluşturduğunu ve en büyük bireysel C1 maliyet bileşeni olarak enerjiyi geride bıraktığını söyledi. Danışmanlığın özel raporunda, sülfürik asidin artık toplam sert kaya lityum dönüşüm maliyetlerinin %22'sine katkıda bulunduğu ve lityum işlemede "en uçucu ve maddi girdi" haline geldiği belirtildi.

Yüksek basınçlı asit liçi yoluyla nikel üretimi de kükürt piyasalarına yoğun bir şekilde maruz kalmıştır. Benchmark, kükürtün artık HPAL nikel maliyetlerinin %42'sini temsil ettiğini, bu oranın çatışmadan önce %26 olduğunu söyledi. Dünyanın en büyük nikel üreticisi olan Endonezya, geçen yıl kükürt ithalatının %76'sını Orta Doğu'dan sağlarken, HPAL işleme yoluyla bir ton nikel üretmek için 10 tondan fazla kükürte ihtiyaç duyuluyor.

Rapor, küresel deniz yoluyla kükürt ticaretinin en az yarısının Hürmüz Boğazı'ndan geçmesi nedeniyle sadece fiyatlandırmanın değil, fiziksel bulunabilirliğin de sektörün en büyük riski haline geldiği konusunda uyardı. Benchmark'a göre 2026'da beklenen küresel lityum, kobalt, nadir toprak ve saflaştırılmış fosforik asit üretiminin yarısından fazlası kükürt ve sülfürik asit kesintilerine maruz kalıyor. EV akülerinde kullanılan yüksek saflıkta manganez sülfat monohidrat tamamen sülfürik asit tedariğine bağlıdır.

Çin'in sülfürik asit ihracatına yönelik resmi olmayan kısıtlaması, ülke dışındaki rafineriler üzerindeki baskıyı artırdı. Benchmark, işleyicilerin alternatif tedarik arayışına girmesiyle Endonezya ve Şili'de spot asit fiyatlarının ton başına sırasıyla 380 ve 440 doların üzerine çıktığını söyledi. Çin'de pil sınıfı lityum karbonat fiyatları bu yıl ABD doları bazında halihazırda yaklaşık %65 arttı.

Bakır üreticileri etkiyi eşit olmayan bir şekilde hissediyor. Küresel madenden çıkarılan bakır üretiminin %22'sini oluşturan solvent ekstraksiyonu ve elektro-kazanım işlemleri büyük miktarlarda asit gerektirirken, sülfürik asitin eritme işleminin karlı bir yan ürünü olması nedeniyle bakır izabe tesisleri bundan faydalanıyor. Benchmark, artan asit fiyatlarının izabehane ekonomisini iyileştirmesi nedeniyle, İran'a yapılan saldırılardan bu yana bakır konsantresi için arıtma ve rafinaj ücretlerinin keskin bir şekilde düştüğünü söyledi.

Arz sıkışıklığı, jeopolitik çatışmanın enerji dönüşümü tedarik zincirleriyle nasıl giderek daha fazla çatıştığını gösteriyor. Benchmark, ABD gibi yerli kükürt ve asit üretim kapasitesine sahip ülkelerin, Avustralya dahil olmak üzere ithalata bağımlı bölgelerden daha yalıtılmış olma ihtimalinin yüksek olduğunu söyledi.

Hürmüz Boğazı hızlı bir şekilde yeniden açılsa bile firma, Körfez'deki hasarlı rafineri altyapısının onarılmasının önemli ölçüde zaman ve yatırım gerektirebileceği ve bunun da küresel kritik maden piyasaları üzerindeki baskıyı uzatabileceği konusunda uyardı.

Kaynak: https://www.mining.com/charts-how-the-sulphuric-acid-crunch-is-driving-up-critical-minerals-costs/